Le fromage, fleuron de la gastronomie française est depuis des siècles un aliment qui régale et fascine à la fois. Il est le premier aliment fabriqué par la main de l’homme. L’apparition des tous premiers fromages date de plusieurs siècles avant JC, en Mésopotamie et en Inde, quand l’homme a découvert que le lait caillé, égoutté et séché, pouvait donner un aliment délicieux et riche, facile à conserver.
Qu’est-ce que le fromage ?
Le fromage est un aliment que l’on fabrique en prenant du lait caillé que l’on fait égoutter qu’on laisse sécher plus ou moins longtemps (on parle d’affinage). La fabrication du fromage ne se limite pas au lait de vache puisque l’on peut aussi faire du fromage de brebis, de chèvre, de bufflonne et bien d’autres mammifères encore. De nos jours, on trouve plus de 1500 variétés de fromages qui se répartissent en 8 grandes familles :
– Frais (ou blancs) : la Faisselle, le Petit-suisse, la Mozzarella, le Féta…
– À pâte molle et à croute fleurie : le Camembert, le Brie, le Chaource, le Neufchâtel…
– À pâte molle et à croute lavée : le Livarot, l’Époisses, le Maroilles, le Pont-l’Évêque, le Munster…
– À pâte persillée : le Roquefort, le Bleu d’Auvergne, la Fourme d’Ambert…
– À pâte pressée non cuite : la Mimolette, le Cantal, la Tomme de Savoie, la Raclette, le Reblochon…
– À pâte pressée cuite : le Comté, le Beaufort, le Gruyère, l'Emmental…
– Les fromages de chèvre : le Crottin de Chavignol, le Chabichou du Poitou, le Rocamadour…
– Les fromages fondus : la Cancoillotte, le Confit d’Époisses…
Le fromage en France
Plus qu'ailleurs le fromage en France est une institution, la réputation du fromage français a largement dépassé les frontières, il est désormais connu dans le monde entier. En France, le fromage est devenu indispensable à tout repas qui se respecte, ce qui fit dire au poète Brillat-Savarin : « un repas sans fromage est une belle à qui il manque un œil. »
